AUSONIA
altezza m. 178
abitanti 2570 circa 

            Come arrivare
Per raggiungere questa località, situata sul valico che dall’entroterra del cassinate conduce verso il mare, bisogna percorrere la Superstrada Cassino-Formia. Lasciando la superstrada agli incroci con l’indicazione per Ausonia (sono distinti, a seconda che si arrivi dal cassinate o dal mare), in pochissimi minuti si arriva in paese. Per chi arriva in autostrada l’uscita è quella di Cassino.

            Presentazione
Ausonia mostra il suo lato più interessante sulla sommità del colle, e quindi dell’abitato, ove appaiono allineate la Chiesa di San Michele Arcangelo e le mura del Castello che, un tempo, era a guardia della strada che collegava la zona costiera di Gaeta con l’entroterra benedettino del monastero cassinate.

Le belle facciate in bianca pietra locale, gli spazi aperti verso il mare, gli angoli panoramici, la cornice dei monti, rendono il luogo molto gradevole. Nel castello è allestito il Museo della Pietra, l’elemento che ha generato la ricchezza di queste terre; il pregiato marmo estratto dalle cave locali è noto ed esportato anche fuori i confini nazionali.

            Elenco dei monumenti

• Collegiata San Michele Arcangelo - XII-XIII secolo, sui resti di un tempio dedicato ad Ercole, all’interno vicino l’ingresso due aree funerarie trasformate in acquasantiere

• Castello con Museo della Pietra - XI secolo, notevolmente ricostruito

Altro da visitare fuori dal centro storico

• Santuario Madonna del Piano - dell’XI secolo, sui resti di un tempio, ricostruito nel ’400, detto anche delle Fratte, cripta con affreschi del XII secolo

• Chiesa Santa Maria di Correano - romanica, sui resti di una villa romana, alle pendici del Monte Fammera, conserva reperti archeologici

Vicolo San Michele

salita al castello

            Brevi cenni di storia

Probabilmente nella zona vi era un antico villaggio preromano abitato dal popolo degli Ausoni (da cui il nome) distrutto dall’avanzare dell’esercito di Roma.

L’antica Fratte è menzionata una prima volta in documenti del 1039 redatti dall’Abbazia di Montecassino e dal Ducato di Gaeta. In quel periodo venne realizzato dai principi normanni un primo castello che gli stessi, nel 1065, donarono all’Abbazia di Montecassino. Inizialmente gli abitanti spesso si opposero al dominio degli abati (preferendo ad essi il Ducato di Gaeta con cui avevano stretti rapporti, soprattutto commerciali); in seguito però ne accettarono la dipendenza rimanendo legati all’abbazia fino alla metà del ‘400.

Successivamente il piccolo borgo passò sotto la guida di varie famiglie: i Caetani di Fondi, i Colonna, i Lannoy, i De Sangre, i Carafa. Ma per la sua favorevole posizione nel ‘500 venne posto sotto il diretto controllo dei re di Napoli.
A seguito dell’unificazione, nel 1862 il toponimo Fratte venne sostituito da Ausonia.

il moderno Municipio

antico frantoio

            Qualche notizia
Nell’antico castello dal 2004 è esposto il “Museo della Pietra”. In esso la pietra è vista come elemento essenziale di questo territorio, ne vengono illustrati gli usi e vengono mostrate le tecniche di lavorazione.

cortile del castello ed ingresso al museo

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Nel territorio di Ausonia vi è la splendida Pineta di Selvacava; sono 27 ettari di macchia mediterranea. In essa si può praticare attività all’aperto essendo attrezzata di percorsi, aree pic-nic e parco giochi.

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Queste zone sono rinomate per le cave di marmo, marmo di pregevole qualità. A tal proposito è stato creato un Distretto Industriale del Marmo che include i tre vicini comuni di Ausonia, Coreno Ausonio e Castelnuovo Parano. Il marmo estratto, conosciuto con il nome di Perlato Royal Coreno, è molto apprezzato anche all’estero, in particolare negli Stati Uniti.

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Un particolare legame lega Ausonia con Castro dei Volsci. La statua della Madonna collocata nel Santuario della Madonna del Piano proveniva da Castro. I castresi ben tre volte tentarono di riportarla nel proprio paese ma la tradizione narra che per altrettante volte, in maniera miracolosa, la statua tornò ad Ausonia. L’evento è ricordato ogni tre anni con l’incontro festoso delle due comunità.